Avant de savourer les paysages mythiques de l’Ouest americain façon Easy Rider (“Born to be Wild”), il nous a fallu d’abord apprivoiser la bête…

Concrètement, l’engin est sévèrement galbé : 8 m de long pour 4 m de haut et 4.50 de large, boosté par un V8 qui engloutit les gallons d’essence à la vitesse de 25L aux 100 km, à raison de 90 km/h.

A engin de compet’, briefing de compet’ !
- un film de 22 mn en anglais expliquant les fondamentaux du fonctionnement, à la fin duquel nous étions plus inquiets que rassurés ayant le sentiment de ne rien avoir memorisé…
- un manuel aussi épais et indigeste qu’un Kotler & Dubois (ca rappellera sûrement des souvenirs de prépa à certains) récapitulant tout en détail….c’est rassurant même si notre maîtrise du vocabulaire technique anglais laisse étonnamment à désirer !

Sinon, a l’intérieur, c’est plutôt bien équipé.

- 2 chambres (enfin, 2 lits matrimoniaux quoi!) dont 1 au-dessus de la cabine de pilotage
- 1 cuisine équipée (si, si...avec frigo, four, micro-ondes, gazinière 3 feux, double évier,...)
- 1 SDB + WC (très pratique pour Delphine, affectueusement surnommée “Marie-pisse-trois-gouttes” par son poète de mari…)
- 1 Lavabo
- 1 table + 2 banquettes
- Quelques placards
- La clim’ et le Chauffage svp
- Un générateur electrique de secours à 1$ la minute !

Sachant que la majorité des équipements fonctionnaient à l’électricité et que notre autonomie n’était que de 2 ou 3 heures (hors générateur et moteur), il nous fallait vraiment mieux nous arrêter aux campements équipés pour se brancher sur l’eau et le courant publics.

Grosso modo, il faut un peu passer son temps à vérifier les niveaux (réservoir d’eau, niveau des batteries, réservoir d’eaux usées, gaz,...), à vider et remplir lesdits réservoirs aux campements et à être à l’écoute du moindre bruit (un peu comme sur un bateau, le roulis en moins !).

Finalement, au bout de 3 jours et de nombreux essais, Delphine connaissait le manuel par coeur et nous savions faire fonctionner la bête (sauf que les oeufs au bacon du PDJ déclenchaient encore systematiquement l’alarme anti-fumée et attiraient l’attention de nos voisins...)

Mémorables :

- la 1ère installation de nuit (eh oui, manoeuvrer un char au milieu des arbres, ce n’est pas si simple !) avec le tuyau d’eau qui fuit, pas d’eau chaude et pas de chauffage alors qu’on se les pelait vraiment à 7000 pieds sur terre....
- la 1ere nuit de camping sauvage (merci les tuyaux percés du Lonely Planet) en autonomie totale près de Wheatfield Lake (ne cherchez pas sur la carte, vous ne trouverez pas...), en pleine réserve Navajo...on n’a pas beaucoup dormi et à chaque bruit, on se faisait des films comme des gosses qui plantent la tente dans le jardin pour la 1ère fois...
- Le barbecue de Monument Valley : steack saignant et pommes de terre cuites dans la braise, un vrai regal ! Le tout, au milieu d’un décor de western hollywoodien.
- Le PDJ sur la Scenic Drive de Grand Canyon : Krispies, Oeufs au bacon, Toasts et Jus d’orange frais comme tous les matins mais avec la vue sublime en plus.
- L’image gravée à vie de la route dans mon rétroviseur gauche : ciel bleu, ligne droite à perte de vue semblant traverser les montagnes rougeoyantes et lignes jaunes séparant les voies...